Projecto Y: El Rescate

Capitulo 1: La Partida

La manana parecia abrirse como una pequena rosa cuando hace contacto con la primavera, abriendo sus delicados y elegantes petalos, mostrandose con soberbia gallardia al mundo. A lo lejos se podia apreciar, por entre los caminos y senderos delicadamente elaborados, a las pequenas criaturas vivientes, que empezaban a moverse y a disfutar de su libertad. Libertad que sabian, se veia limitada por la presencia del hombre, aquella especie que les traia tanto dolor y sufrimiento, haciendo las cosas mas increiblemente desastrozas, tanto para si mismos, como para todas las especies animales.

Los Fitzgibbons parecian ser la excepcion. Aunque El Sr. Fitzgibbons solo hacia lo concerniente a las labores del campo, como sembrar, cosechar, recoger, y vender sus existencias, y la Sra. Fitzgibons se encargaba de las labores domesticas, no le hacian dano a ninguna criatura, es mas, habian aprendido a vivir en comunion con ellas. Pero aquello no justificaba ser lo que eran para los animales: Seres humanos. Y los seres humanos eran peligrosos.

El sol empezo a asomar lanzando tenues rayos mananeros que dibujaban con gran delicadeza gran parte del horizonte. Uno de aquellos majestuosos rayos ilumino el bloque de la familia Brisby, penetrando en su interior, dando tibios retoques de energia, y atrayendo la inocente mirada de todos los integrantes de la familia, quienes poco a poco empezaron a desperezarse, sin dejar de admirar. Sentir lo calido de la manana, era la forma mas vivificante de empezar el dia. Luego, todos se dirigieron a la salita principal con mucho entusiasmo, disfrutando del exquisito regalo que la Naturaleza les habia obsequiado.

Brisby apuraba a sus chicos para el desayuno. Timoty estaba ansioso por ir de excursion con Martin hasta la pequena colina, pasando el bosque. Asi tambien, Teresa y Cinthya esperaban las lecciones de su madre, que siempre se mostraba contenta para ensenarles cuanto sabia acerca de las labores que todo roedor debia efectuar, asi como esperaba su ayuda para dichas labores.

El desayuno transcurrio entre bromas, juegos, cantos, peleas por esto o por aquello, y por supuesto, los planes que tenian para pasarlo bien. Tanto era el deseo que tenian Martin y Timoty de salir a disfrutar, que se olvidaron de agradecer a su madre por los bocadillos especiales que hizo para el desayuno.

Era hora de partir hacia la pequena colina. Los chicos, rapidamente dispusieron de todo para salir. Brisby los llamo y, muy carinosamente, les dio algunas ultimas recomendaciones.

- Muy bien chicos, el sol se ha levantado muy temprano, y este parece que va a ser un excelente dia - Brisby se mostraba con un exceso de optimismo que ella mismo desconocia-. Ya saben que no me gusta preocuparme, asi que por favor, Martin, Timothy, les ruego que tengan mucho cuidado, no se les olvide que el bosque es muy peligroso y, mas que todo, cuidense de no caer en alguna trampa. Si ocurre algo, no pierdan la calma, traten de buscar a alguna forma de ayuda, o si no, que uno regrese, mientras el otro se queda donde este, calmado. Entendido?-.

- Mama, te preocupas demasiado, yo puedo cuidarme muy bien, no se si Timothy podra, no puede ni ir hasta el rio solo -. El comentario hizo que Timothy, visiblemente se molestara. Le lanzo una mirada matadora a su hermano, como diciendole: "vas a ver...... deja que estemos fuera......" . Y despues, se quejo a su madre.

- Mira, mama, ya empezo -. A Martin le gustaba molestar a Timothy, y lo hacia de tal manera que no se daba cuenta que a veces, sus bromas se pasaban de la raya.- Martin!!!, por Dios, que son esos comentarios? No te olvides que Timothy es tu hermano, y es menor a ti, asi que no abuses. Quiero que lo cuides como a tu propia sombra y quiero que no le pase nada. Ni a el ni a ti, esta claro jovencito?-.

Martin, consternado por el regano de su madre, bajo la cabeza y se disculpo. -Lo siento, mama. No quise hacerlo. Te prometo que no pasara nada. Cuidare a Timy y regresaremos temprano-. La disculpa tranquilizo a Brisby, al mismo tiempo que le ponia fin a la pelea del dichoso par de hermanitos.

Brisby los acompano hasta la salida del bloque, una vez que se despidieron de sus hermanas, por supuesto, no sin antes prometer traerles algo de su excursion cuando regresaran. Era de esperarse. Pero harian lo posible por hacerlo al regreso, para gozar de la caminata hacia la colina.

- Bien, ya saben, mucho cuidado. Martin cuida a tu hermano -Martin asintio, un poco molesto por tanta insistencia- Y Timothy, no hagas ninguna travesura, no te olvides que estas bajo la proteccion de tu hermano, y mucho ojo con cualquier cosa en el bosque. No se olviden que los quiero muchisimo y espero que vengan temprano, Ok?. Les hare algo para la cena, pero sera una sorpresa -Brisby les hablo en voz baja, acercandose a ellos, como confiandoles un secreto- Hare que sus hermanas preparen algo especial y delicioso para ustedes-. El comentario culinario llamo mucho la atencion de los chiquillos, que se relamieron los bigotes, esperando que sea lo que estaban pensando. Brisby les gino a ambos. Luego partieron , a paso levemente rapido, hacia el sendero que los llevaria hacia el bosque y de ahí, la pequena colina. Los despidio gesticulando muy tiernamente hasta cuando su vista no los distinguio.

El sol se veia simpatico en lo alto. Parecia indicar que el dia iba a transcurrir lentamente, para que los chicos pudiesen disfrutar de su paseo a sus anchas, dandoles todo el tiempo para admirar las bellezas que tenian alrededor de su habitat.

De repente, como un destello fulminante, Brisby tuvo una mala sensacion. Una angustia amenazadora que le impedia pensar en forma lucida. Parecia que su instinto maternal le avisaba que algo estaba mal, le prevenia de alguna desgracia, pero opto por serenarse y pensar que todo iba a salir bien, que los chicos iban a estar bien y que regresarian sanos y salvos.

Debio prestarle mas atencion a su instinto.

Capitulo 2: La Trampa

Al caminar, los dos hermanos trataban de disfrutar de todo lo que les pudiese llamar la atencion. Se sentian emocionados de poder disponer de todo el espacio posible para correr y alborotarse, y no estar limitados por el pequeño espacio que su casa les brindaba . Timoty estaba divirtiendose a sus anchas, admirando durante el camino las diferentes especies de plantas y flores que el Tio Cronos le habia ensenado, y , de vez en cuando, trataba de atrapar alguna mariposa, cuyos bellos y llamativos colores, le hacian volar su imaginacion infantil. Martin, siempre vigilante, le prevenia de no acercarse a cierto arbusto porque era peligroso, o que se mantenga lejos de cierto insecto, y cosas asi, ya que tenia la responsabilidad de cuidar a su hermano, algo que de cierta manera no le gustaba mucho, pero, por otro lado, asi podria demostrarle a su madre que tenia ya la edad suficiente para hacer las cosas de un raton adulto y que no lo tratase mas como un ratoncito indefenso e inutil.

Hasta ahora, todo transcurria si ningun contratiempo. Cuando ambos llegaron hasta el sendero que conducia al puente sobre el arroyo, el reflejo del sol sobre el agua los cego por momentos. Un poco cansados por el recorrido, se acercaron para beber un poco de agua, y observaron a los pequenos renacuajos y pecesitos que nadaban alocadamente. Timothy metio su garrita en el agua, sintiendo la fria y deliciosa sensacion que dejaba la humedad al sacarla, al mismo tiempo que degustaba el refrescante sabor en su boca cuando bebio unos tragos, saciando asi su sed y preparandose para seguir su camino, pero su instinto jugueton empezo a trabajar en una travesura: miro a su hermano, que estaba tambien bebiendo a pocos pasos de el. Camino muy sigilosamente y, de un solo movimiento, lo empujo, cayendo este muy pesadamente al agua. Inmediatamente Martin, con los ojos encendidos por la rabia y mostrando una mueca furiosa, salio del arroyuelo dispuesto a darle a Timothy una leccion. Timothy emprendio la huida. Realmente se lo disfruto.

- Me la debias , por lo que le dijiste a mama!!!! -.Y sin dejar de correr reia con toda la fuerza que le daban sus pulmones. Martin, un poco rezagado, hacia su mejor esfuerzo para correr.

-Deja que te alcance enano, me las vas a pagar!!!!- Sus garras estaban tensas de la ira que sentia y de la impotencia de no poder correr mas rapido para darle alcance a Timothy. Pero este se le habia adelantado bastante. Sus patitas poseian la gracia y docilidad unicas de un ratoncito de su contextura.

Subitamente, sin que lo notaran, ya estaban adentrandose en el bosque. La claridad que reflejaba el dia se vio empanada por las sombras de los frondosos arboles que crecian desafiando las alturas. Rapidamente, Timothy se escondio. Martin, ofuscado, dio vueltas y vueltas para , por lo menos, percibir el olor de su hermano. Pero nada. Ni rastro de el. Habia sido burlado nuevamente.

- Condenado enano, se me escapo!!!.....Pero lo encontrare!!!! .... y cuando lo haga lo va a lamentar –y, con todas sus fuerzas, grito- Timy!!!! Cuando te atrape te juro que te arrepentiras!!!!!! Y no bromeo!!!!!!-.

Timothy, por su parte, estaba escondido detras de algunos arbustos que crecian en forma de copas. Sus ramas elegantemente abiertas le ofrecian un escondite perfecto; desde ahi podia observar como su hermano se volvia loco buscandolo, y cuando termino de gritar, quiso seguir con su juego, pero se sentia bastante agotado por la carrera y decidio descansar un rato. Camino hacia un tronco hueco que estaba cerca de algunos pequenos charcos, producto de alguna lluvia matinal, y se aproximo hacia un monton de hojas verdes que parecia, habian sido recien cortadas y estaban colocadas formando un monticulo piramidal muy extrano. Llamado por su curiosidad, Timothy examino las hojas muy cuidadosamente apartandolas una por una hasta que descubrio una pequena y debil luz roja que parpadeaba a un ritmo hipnoticamente lento. La luz era emitida por una forma ovalada que el nunca habia visto. Escarbando un poco mas, dejo la luz roja a un lado y percibio un olorcillo dulce y agradable con su pequena naricita rosada que lo hizo salivar. Y lo vio. Era un pedazo suculento y densamente llamativo de chocolate, relleno del manjar mas exquisito y chorreante que nunca imagino, podia existir. Llevado mas por la tentacion que por el hambre, camino lentamente hacia el pedazo, pero no se percato que la luz de repente cambio del color rojo encendido que tenia, a un verde limon muy intenso, que dejo de parpadear. Cuando se dio cuenta , ya era muy tarde. Muy violentamente, cuatro puertas de metal cuadriculado se levantaron casi automaticamente, entrelanzadose entre si y encerrandolo con los sonidos mas chirriantes y horribles que jamas habia escuchado. Se tapo sus oidos y cerro los ojos, rogando porque todo fuese solo una pesadilla. Pero sus esperanzas eran vanas. Habia caido en una trampa .

Martin seguia buscando a su hermano, tanto asi que empezo realmente a preocuparse por su ausencia.

- Esta bien, enano, ya ha sido suficiente, ahora sal de donde estes, Si? No te olvides que debemos regresar a casa temprano. No quiero que mama se preocupe –su pedido suplicaba la atencion de su hermano, este donde este- Muy bien, ya has jugado bastante y me doy por vencido, ahora quiero que me digas donde estas-.

No hubo respuesta.

-Timy, por favor, responde......... ya esta bien!!! Me vas a matar del susto.....ya no me parece gracioso, sal de donde estes!!!!!!!!-.

De repente, un grito desgarrador recorrio todo el bosque, cortando de raiz su silencio natural y obviamente, la tranquilidad que brindaba.

- Martin!!! Ayudame, por favor!!!!!!!!! Estoy atrapado, tengo miedo!!!!!!!!!-.

Martin se sobresalto. Quiso empender la carrera en busca de su hermano, pero estaba desorientado y necesitaba localizarlo de alguna manera.

- Timy donde estas? Responde!!!....No te preocupes, ya voy!!!!!! Habla un poco mas para poder localizarte!!!!!!!!-. Dicho esto, se detuvo en seco y cerro los ojos. Solo asi podria encontrarlo. Su sentido auditivo entraba en accion. Escucho atentamente las ondas sonoras del repetitivo y lamentoso quejido de Timy y , muy sutilmente dirigio su percepcion hacia donde el suponia, se encontraba su hermano. Nunca fallaba, o al menos aquí no debia fallar. Una habilidad que el tio Cronos les enseno hasta el cansancio.

- Gracias Tio Cronos, nunca mas dudare de ti -dijo para si- Timy- Timy!! Ya te localice, no te muevas!!! Ya voy!!!!!.-. Martin emprendio la busqueda. Corrio como nunca lo habia hecho, con la adrelnalina excesivamente cargada hasta los poros, hasta que los gritos se hacian mas cercanos, y a la vez, mas quejumbrosos. De la veloz carrera con que inicio, su ritmo fue bajando hasta caminar, sorprendido, hasta la trampa que se habia tragado a su hermano.

No perdio tiempo. Comenzo a revisar la trampa para localizar alguna abertura por la cual pudiera salir su hermano, pero despues de examinarla por todos los angulos, descubrio en su parte inferior un placa metalica, cuyas letras estaban grabadas de un color rojo cobrizo sobre unn fondo plateado muy gastado. Tenia una inscripcion:

Jaula # 34568

Solo para uso exclusivo

De captura de especimenes

N.I.M.H.

Manejese con cuidado

CIS – 8897 - 2358

Un escalofrio indescriptible recorrio todo su cuerpo. Estaba aterrado. La escena se veia horrible: Timy encerrado, pensar la manera de cómo sacarlo, la promesa que le hizo Martin a su madre, , la noche que ya se acercaba, los gemidos y sollozos de Timy, la preocupacion de su madre, en fin, demasiadas cosas a la vez que pasaban por la mente de Martin, que no podia pensar con claridad. Trato de serenarse. Respiro hondo y hurgo en su mente, veia las situaciones como una gran rueda que no debaja de girar, hasta que se concentro en lo que dijo su madre antes de que salieran: "Si ocurre algo, no pierdan la calma, traten de buscar alguna forma de ayuda, o si no, que uno regrese, mientras el otro se queda donde este, calmado". La unica opcion probable.

- Timy, no te preocupes, quedate tranquilo que yo ire por ayuda, nada te va a pasar y todo va a salir bien.....perdoname por dejarte solo, pero la unica solucion es ir por ayuda, ire por mama y por tio Cronos-. Estaba casi a desmayarse, pero el hecho de infundirle valor a su hermano fue suficiente para que el tambien tomara coraje y emprendiera el viaje de regreso hasta su casa, para decirle a su madre lo que ocurrio. Timy vio como su hermano se perdia en la inmensidad del bosque y rogo porque llegara pronto a casa, asi todo volveria a la normalidad y podrian disfrutar nuevamente de una vida normal, juguetona y tranquila.

Que equivocado estaba.

Capitulo 3: La Ayuda

Martin corria como nunca antes lo habia hecho. Pasaba como una flecha los senderos que recorrieron anteriormente con su hermano, siempre con el pensamiento culpable: Como pude descuidarme? Porque Timy ? Ahora que le dire a mama?, En fin, un sinnumero de preguntas e interrogantes hirientes que pasaban por su mente como destellos de luz surcando el espacio a una velocidad infinita. Diestramente, saltaba los pequenos troncos y esquivaba con una agilidad casi innata, las ramas que crecian desordenadamente en la base de los pequenos arboles que encontraba en su camino, pero sin darse cuenta, tropezo con una roca de forma longitudinal que sobresalia del suelo, dando la apariencia de algo no tan definido e inofensivo, cualquier cosa que podria pasar inadvertida, menos lo que realmente era. Una peligrosa roca. Rodo por el suelo unos instantes, sin todavia creer lo que le estaba sucediendo, hasta que, instintivamente, agarro el extremo de una rama que afortunadamente habia visto por milesimas de segundo. Gracias a la rama su destino no fue lamentable. Se dio cuenta que, si seguia rodando, iba a terminar en el fondo de un penasco cercano. Colgado por segundos, respiro hondo, dio un tremendo resoplido de alivio y se descolgo de la rama, agradeciendole mentalmente por estar ahí en el momento preciso. Cuando sus patitas se asentaron, experimento un extremo dolor en su pata izquierda. Temio habersela fracturado. Se sento muy cuidadosamente y examino su extremidad. Sangraba un poco, por entre sus dedos, pero no parecia nada grave. Inmediatamente improviso una venda, rasgando un extremo de su prenda y se la ato fuertemente a la pata herida. Intento caminar, el dolor todavia permanecia, pero era soportable. Al incorporarse, se dio cuenta que su casa no estaba lejos y que podia llegar en poco tiempo, aunque fuera cojeando. Empezo a recorrer el ultimo extremo que le quedaba, rogando que las cosas salieran bien.

- Mama, ya era hora de que Timy y Martin hayan regresado-. Cynthia pregunto, con la impaciencia que la caracterizaba.

- Lo se, carino, ya esta por ponerse el sol, pero no te preocupes, se que ellos estan bien y que regresaran en cualquier momento -Brisby estaba un poco ocupada, ayudando a Teresa a poner la mesa y no le tomo mucha atencion a la pregunta- Creo que mejor no pudimos hacer las cosas, verdad? Ya me imagino la cara de Martin y Timy al ver lo que les hemos preparado, se van a chupar los bigotes....Oh! Cynthia, por favor, dile al tio Cronos que la mesa esta puesta, que deje lo que este haciendo y que venga a sentarse con nosotros.

- No te molestes Cynthia, yo se lo dire, estoy mas cerca..sigue tu ayudando a mama...- dijo Teresa, sacudiendose las manos en su falda.

Rapidamente, se dirigio al pequeño cuarto que la familia anteriormente habia utilizado como una bodega para guardar y conservar los alimentos, pero el tio Cronos habia encontrado un lugar mucho mejor directamente debajo del bloque, para ubicar todas las vituallas y comestibles en lugares adecuados, e incluso les serviria de refugio si alguna manifestacion nefasta de la naturaleza llegaba a ocurrir, dejando el cuarto disponible como un estudio ocasional que el tio Cronos utilizaba para hacer sus calculos, investigaciones, e incluso habia espacio para dormir cuando la investigacion tomaba mucho tiempo. A veces, le tomaba dias, e incluso semanas, llegar a una conclusion definitiva de algun experimento que llevaba a cabo, y cuando lo lograba, cambiaba radicalmente, se portaba muy dulce y tierno con todos los que le roeaban, y los chicos celebraban con el, pero cuando estaba investigando y no daba con la respuesta, no soportaba que nadie estuviese cerca, y se volvia tan cascarrabias como siempre, y toda la familia se mantenia al margen, pero siempre habia comunicación a la hora de comer, y los chicos le pedian a Cronos que les contara como avanzaba su investigacion, tal vez por simple curiosidad, por conocer un poco mas , o tal vez para que no se encerrara en si mismo, mas de lo normal, y Cronos, poco a poco, aprendio a exteriorizar sus emociones, dandose cuenta que, al ser el el unico raton sobreviviente de Nimh (junto con Jonathan, pero desgraciadamente Jonathan murio despues), no estaba solo en el mundo, tenia una familia que le apoyaba en los buenos y malos momentos, y esto le ayudo mucho a sobrellevar los pequenos fracasos que, a veces, le sobrevenian. La verdad, Cronos a veces le incomodaba involucrar a la familia Brisby en sus actividades, pero por otro lado, le encantaba sentir el apoyo que todos le brindaban incondicionalmente, y el les retribuia, como pudiese, de la mejor manera posible.

Teresa se detuvo frente a la cortina que separaba al Tio Cronos con el resto del mundo, se acomodo su vestimenta, puso sus manos atrás, y llamo con cuidado:

- Tio Cronos, estas ocupado?.....mama dice que la cena esta lista y que te arregles rapido para comer todos juntos.......te estaremos esperando-.

- Gracias hijita.....en un momento voy, estoy a punto de descubrir algo importante-. Su voz parecia tranquila y monotona, no denotaba ni alegria ni exasperacion. Sin escuchar otra respuesta, Teresa se retiro.

- Teresa, por favor, podrias arreglar la entrada mientras terminanos nosotras aca?.

- Si mama, enseguida -. Teresa empezo a subir las escaleras, y mientras lo hacia, arreglaba las cosas que encontraba en su camino, hasta que llego a la planta alta de la casa y se agacho para separar los residuos de hojas secas y ramillas que habian llegado por accion del viento vespertino. Cuando se levanto, su mirada tropezo con la pata vendada de Martin, manchada de sangre. Se incorporo violentamente y descubrio la mirada agitada y desesperada de Martin, quien, jadeante y sudoroso, habia llegado a casa.

Teresa se sorpendio al ver a su hermano en aquellas condiciones.

-Martin, que fue lo que te paso?....Donde esta Timy?.

Ignorando las preguntas de su hermana, Martin avanzo cojeando, bajo las escaleras lo mejor que pudo hasta llegar al ultimo peldano y sin aguantar mas, se echo al suelo, extenuado por la carrera, y quejandose de dolor.

Brisby y Cinthia corrieron a auxiliarlo, mientras Cronos, precisamente en ese momento, abandonaba el estudio para dirigirse a la mesa, descubriendo de pronto la escena, e inmediatamente tomo parte de la misma ayudando a Brisby a atender a Martin. Teresa, aun sorprendida y confusa por los acontecimientos, bajo las escaleras muy lentamente, y cuando estaba junto a todos, recobro la lucidez, apresurandose a ayudar de cualquier manera.

-Martin, hijito,por Dios, que te paso?- decia Brisby mientras, junto con Cronos, atendian su pata herida.

-Mama..... Lo siento.... no fue mi culpa.... te falle.... lo siento de veras, yo queria hacerlo todo bien...hice lo mejor que pude...lo siento mama.....perdoname!!!!!!!!!!- y dicho esto empezo a sollozar, no porque la situacion asi lo ameritaba , sino por el dolor que le causaban al revisar su pata. Apreto los dientes con toda su fuerza, frunciendo el entrecejo, mordiendo su dolor.

-No hables hijo, ahora trata de calmarte, que el tio Cronos te esta revisando y muy pronto te curara. Respira profundamente -Martin le obedecio- eso es.....muy bien...ese es mi Martin........todo un valiente!!!!-

Cronos al examinar, movia con sumo cuidado la extremidad de Martin, tratando de encontrar algun hueso roto, algun esguince o algo fuera de su lugar. Delicadamente movia los dedos de Martin para constatar su estado. Rapidamente, llego a una conclusion.

-Bueno Martin, no te preocupes, no es nada grave, solo un rasguno, las articulaciones bastante sentidas y los dedos un poco inflamados, lo que nos resta por hacer es elaborar un mejor vendaje y mas firme. Yo te pondre un ungüento que guarde para estos casos y estaras como nuevo en pocos dias... eso si, no hagas esfuerzo por caminar, debes reposar un poco-. Las palabras de Cronos aliviaron el ambiente tensionado y la familia pudo respirar, pero todavia faltaba lo peor.

- Martin, donde esta Timothy?-pregunto Brisby, dandose cuenta que alguien faltaba- No vino contigo?.....nos tuviste tan tensas que ni siquiera nos acordamos de el....no me diras que..... le paso algo?-. Martin asintio muy lentamente, cerrando los ojos.

- Mama, Timy cayo en una trampa -Brisby se estremecio- y lo que hice fue correr , regresar a casa, tal como nos dijiste que hicieramos si algo nos llegara a pasar....el esta bien, pero esta asustado......te juro que no fue mi culpa, el empezo a molestarme y echo a correr...yo lo persegui....y...-su voz se ahogo- cayo en la trampa-.

Brisby no podia creer lo que estaba oyendo. No podia creer que esto le estaba pasando. No a Timy. Trato de serenarse y no perder el control

-Donde esta?-.

-Atravesando el lago, a la entrada del bosque. Debemos ir para alla cuanto antes. Me di cuenta que la jaula tenia una inscripcion que llevaba el sello de Nimh, y tambien note una lucecita verde prendida –.

-Una inscripcion de Nimh dices? –Cronos reacciono violentamente- y una luz verde? Diablos!!!!!-. Cronos descargo un golpe en el piso. La familia se sorprendio. Nunca habian visto a Cronos tan ofuscado.

- Tio Cronos, que te pasa? –Cynthia preguntaba, a la vez que revisaba su mano para ver si se habia lastimado- Nunca habias reaccionado asi-. Cronos se dio cuenta de la descarga que, inconscientemente habia exteriorizado, y trato de disculparse.

- No no es nada, Cynthia. Lo siento mucho, perdonenme, es que lo que acaba de decir Martin me preocupa bastante . Si es lo que creo que es, Timy esta atrapado en una jaula que frecuentemente usa Nimh para obtener especimenes para sus morbidos experimentos -Cronos se levanto. Los demas le imitaron- hay que ir alla inmediatamente , sin perder un segundo. Martin, tu te quedaras aquí, recuerda que no debes caminar , Cynthia, tu te quedaras con tu hermano, cuidandolo. Si tienes algun problema, busca a tu tia Angustias, ya sabes donde la puedes encontrar. Teresa tu me acompanaras con tu madre para rescatar a Timothy-.

-Tio Cronos, necesitaremos llevar algo?- Pregunto Teresa.

-No creo que sea necesario, Martin dijo que Timy estaba asustado, asi que llevaremos unas vendas, yo llevare el ungüento por si se ha lastimado. Seria bueno que llevaras algo de beber para tranquilizarlo.

- Buena idea, le llevare un poco de su bebida favorita. Eso lo reanimara- Brisby, a pesar de que estaba muy nerviosa, se veia serena, y se dirigio a la cocina para llenar un pequeño recipiente con el liquido. Cynthia , como habia dicho Cronos, ayudo a su hermano llevandolo hasta su cuarto. Cuando Brisby salio de la cocina, Martin, bastante preocupado, se despidio de su madre con un beso.

- Mama, ten cuidado, vuelve con Timothy.............te quiero mucho-. Brisby tuvo que esbozar una pequena sonrisa para aligerar el peso de la culpa que Martin llevaba en sus hombros.

- No te preocupes Martin, tu descansa que yo regresare pronto-. Brisby se encontro con Teresa, que llevaba consigo las vendas que Cronos le entrego. Cronos, con el ungüento envasado, salio del estudio como impulsado por un resorte. El solo hecho de saber que Timy habia caido en una trampa de Nimh lo tenia alterado. No queria que sufriera lo que todas las ratas y ratones que fueron capturados aquella vez habian soportado. Las inyecciones, los gritos, aullidos quejumbrosos, escalofriantes chillidos de dolor. No queria que Timy pasara por eso. Debia impedirlo a toda costa.

- Timy, aguanta, ya vamos....aguanta!!!!- decia para sus adentros, mientras Brisby y Teresa le esperaban en la entrada del bloque con los objetos listos.

Los tres ratones emprendieron el viaje, decididos a sortear cualquier dificultad, sin imaginar lo que les esperaba.

Capitulo 4: El Cambio

- Rapido, Teresa, ya falta poco -. Cronos se movia vigorosamente, tanto que sorprendio a Brisby y a Teresa, que estaban un poco exhaustas por el recorrido.

A pesar de lo avanzada de la tarde, el crepusculo reflejaba deliciosamente sus delicados rayos vespertinos por entre los arboles, para luego caer de forma geometricamente indefinida, creando un espacio visiblemente iridiscente que hacia las delicias de todas las criaturas, sintiendo la calidez de la luz cuando se posaban sobre ellos. Las mariposas parpadeaban sus llamativos colores, el pelaje de los animales se percibia de un color mas atractivo y nitido, como si veneraran a la naturaleza por tan precioso regalo. Vanidosamente se exhibian todos junto a todos, compitiendo por alcanzar el mas alto galardon natural, la simpatia de Dios por entre las cosas creadas.

Pero esta preciosa escena terminaba en la fria jaula que tenia cautivo a un angustiado y lloroso Timothy, quien al ver a su madre, su hermana y al tio Cronos, a lo lejos, pudo esbozar una sonrisa de gratitud, sintiendo un alivio interior al saber que toda la pesadilla estaba a punto de terminar.

- Mama, tio Cronos, Teresa.....- sollozos incontenibles y mas lagrimas resbalaban por su rostro. Brisby, al divisar a su pequeño hijo, fue la primera en acercarsele, cogiendo fuertemente su garra por entre la jaula para infundirle todo el apoyo que podia. Cronos llego despues y Teresa , visiblemente consternada, llego a paso lento.

- Despues, carino...... ahora dime como caiste en la trampa? Como no te diste cuenta?

Cronos, rapida pero exhaustivamente, examino la jaula de arriba hacia abajo, mientras Brisby hablaba con su hijo.

-Lo siento, mama, es que –su voz se rompia a ratos por los sollozos- es que le jugue una broma a Martin ....creeme que lo siento, no me di cuenta -.

- Timy, necesito saber como fue que la trampa se cerro–tambien agarro a Timy- trata de recordar, es muy importante saberlo porque solo asi te podremos sacar de ella-.

- Bueno tio Cronos, lo ultimo que recuerdo fue esta luz –la senalo temblorosamente- que de repente se cambio de rojo a verde.......-Timy trataba de recordar lo que habia pasado, pero los recuerdos se le hacian cada vez mas borrosos y vagos, parecian parpadeos instantaneos que se disolvian , sin lograr definir completamente su situacion-.

- No te desesperes, Timy, te sacaremos... mira, traje esto para ti- Teresa le entrego un recipiente donde habia guardado su bebida. Timy, un poco mas relajado, bebio del recipiente.

Se sintio mejor.

-Timy, no te diste cuenta de como se cerro la trampa?-. Pregunto Cronos insistentemente.

-Trata de recordar Timy, es muy importante-. Brisby entrelazo su garra con la de el mas fuertemente, penso que asi podia ayudar a su hijo a recordar.

-Creo......si!!! ahora recuerdo!!. Cuando cogi un pedazo del chocolate, las paredes se elevaron -. Y dicho esto, señalo la cuspide de la jaula. Todos alzaron la mirada. La jaula tenia una unica cuspide , que le daba una forma piramidal con su base cuadrada.

-Quizas, si subimos y separamos las uniones, tal ver podamos abrir la jaula y liberarte. Creo que lo podremos hacer -. Cronos lentamente empezo a subir.

-Sr. Cronos, yo le acompano -. Y Brisby decidida, empezo a escalar las paredes de la jaula.

- Tenga cuidado Sra Brisby -.

- Ten cuidado mama –decia Teresa mientras esperaba al lado de su hermano.

Cuando llegaron a la cuspide, se dieron cuenta que cada lado estaba sostenido por pequeños resortes. Trataron de abrir la jaula, sujetando cada uno un lado. La jaula se balanceaba, se sentia peligrosamente inestable, tanto que los dos ratones por un momento pensaron que podian perder el equilibrio y caer, hasta que Cronos, forzosamente, logro abrir uno de los lados hacia afuera, abriendo los resortes. Le indico a Brisby que entrara.

- Vamos Sra. Brisby, entre Ud y saque a Timy. Yo aguantare aquí -. Brisby, un poco nerviosa, se deshizo de su capa roja, la cual hizo un subito descenso hasta el suelo, recogiendola Teresa despues. Luego se escurrio por entre las paredes de la jaula, hasta que su menudo cuerpo estuvo totalmente dentro de ella. Miro a Cronos por un instante un poco dubitativa, diciendose para si "¿podra aguantar Sr. Cronos ?". Pero no habia tiempo para responder. Empezo el descenso hasta quedar a una corta distancia del suelo, y dio un salto. Cayo cerca de Timothy.

Madre e hijo, finalmente, se abrazaron fuertemente.

- Mama......lo siento!!!!-. Timy no pudo aguantar mas su gozo al verse con su madre dentro de semejante situacion. Lloro de felicidad, y su madre con el.

- Ya, ya Timy....no llores -Brisby se arrodillo y enjugo las lagrimas de su hijo- ahora salgamos de aquí y vamos a casa. Olvidaremos todo lo que paso con la sorpresa que les teniamos preparada -. Sonrio y, decididamente cargo a su hijo a sus espaldas para iniciar el ascenso hacia la cuspide, donde Cronos los esperaba.

El ascenso les parecio eterno. Timoty ya no era un crio y Brisby se dio cuenta de aquello. Timy pesaba.

Cuando llegaron a la cuspide, Cronos se veia enrojecido y visiblemente cansado de tanto estar sosteniendo los lados de la jaula. Cuando estuvieron mas cerca, Cronos parecia desfallecer. Sus garras, temblorosas, les daba la pauta de su cansancio, y del poco tiempo que tenian para salir de alli.

No habia tiempo que perder. Rapidamente, Brisby desmonto a Timy y este se asio fuertemente a la jaula, hasta que pudo salir por el espacio que Cronos habia dejado y empezo a bajar.

Cuando Brisby se disponia a salir de la jaula, Cronos no aguanto mas. El cansancio pudo mas que el, y de un sopeton, solto el lado de la jaula que habia estado aguantando, y los resortes volvieron a su estado normal, causando una vibracion que a Brisby le hizo perder el equilibrio, soltandose por completo de la jaula. Cronos trato de agarrarla, pero fue inutil. Brisby cayo.

-Mama!!!!!!-. gritaron desgarradoramente Teresa y Timy, al ver el cuerpo de su madre caer lentamente al suelo.

Por suerte, el pedazo de chocolate, junto con las hojas que habian alrededor, amortiguaron la caida de Brisby, quien cayo pesadamente. Pedazos de chocolate y hojarascas volaron por doquier. Timy y Teresa corrieron a la jaula, mientras Cronos, lastimado y exhasusto, bajaba como podia.

- Mama, respondeme, mama!!.. -. Teresa con horror, veia que su madre no respondia a su llamado. Empezo a llorar amargamente.

- Mamita, por favor di algo!!!!!... -Timy, impotentemente desesperado queria arrancar las paredes con sus garras para ir a salvar a su madre, vio a Cronos y se dirigio a el. - Tio Cronos, crees que mama esta.......-.

Cronos, visiblemente exaltado, trato de no pensar lo peor.

- No creo Timy.....no debemos exaltarnos, creo que no paso nada -. De repente, Brisby se incorporo, lentamente y visiblemente lastimada, lo que atrajo la atencion de los chicos. -Sra Brisby, como se siente? Puede caminar?-.

- Creo que bien.....si, si puedo caminar, solo estoy golpeada, pero puedo soportar el dolor - . Brisby se palpo la espalda y sus piernas. Le dolian.

-Mami no te muevas, voy por ti -. Decidido, Timy empezo a escalar las paredes de la jaula, pero sintio que algo lo agarro fuertemente. Era Cronos.

- Timy no subas......... no ahora -. Y seguidamente se arrodillo cerrando los ojos y tocando el piso con su oreja. –Alguien o algo se acerca. Sientan el piso -. Y los muchachos imitaron a Cronos.

Los tres sintieron un cumulo de vibraciones fuertes, causada por pisadas cadenciosas y pesadas, muy pesadas, y con la frecuencia de un bipedo. Cronos se imaginaba el origen de aquellas pisadas. Rapidamente, cogio a Timy y lo atrajo hacia el, y junto con Teresa, buscaron donde esconderse.

- Que sucede Tio Cronos, porque nos escondemos? Mama est.....

- SShhh!!!! haz silencio muchacho!!.....tu tambien Teresa, no digan nada!! -. Se escondieron detrás de un arbol cercano. Y los vieron.

Tres enormes siluetas llegaron al lugar. Siluetas que no se podian definir por la oscuridad de la noche, pero lo suficiente para saber que no pertenecian al reino animal. Llevaban algo parecido a un abrigo que los cubria, de mangas largas y anchas, y sus zapatos estaban cubiertos por una especie de tela ligera, como deseando no dejar huella de su intromision. Uno de ellos se acerco, y fue en ese preciso instante que Cronos alcanzo a distinguir el sello del instituto NIMH en el bolsillo izquierdo, gracias al resplandor que daba la luna. Dentro del bolsillo se podian divisar un par de boligrafos y el estuche de los lentes que usaba aquel personaje. Con ademan investigativo, metio la mano dentro de aquel abrigo y saco un par de guantes de goma que solo los cirujanos usan. Se calzo dichos guantes y se arrodillo para agarrar la jaula con sumo cuidado.

Cuando la tuvo consigo, la levanto al nivel de sus ojos para observar de cerca al especimen. Gracias a la claridad de la noche, no necesitaban otra clase de luz adicional. Brisby estaba espantada, temblaba , no se movia por temor a que le sucediera algo peor.

- Muy bien, parece que capturamos un especimen bastante interesante –La penetrante mirada del cientifico mantenia a Brisby petrificada sin mover un musculo. Su dolor fue reemplazado por temor - creo que este animalito nos podra brindar algunas de las respuestas que estamos buscando. Vean colegas y opinen-. Dicho esto le entrego la jaula su companero, el mismo que tambien se calzo sus guantes y lo examino. El siguiente cientifico no toco la jaula, solo se limito a observar de cerca a Brisby, luego sonrio. Este ultimo se dirigio al que por vez primera cogio la jaula.

- Bueno Dr. Bradburry, creo que es hora de regresar, ya tenemos lo que buscabamos-.

- Tiene razon Dr. Brightkill, ya entrada la noche no me gusta conducir, y me es dificil divisar las senales de la carretera, mejor nos retiramos y manana empezaremos las pruebas-.

-¿Usamos lo de siempre, o esta vez ahondaremos mas?-. Pregunto el segundo en ver a Brisby.

- No George, lo de siempre. No quiero a la bendita sociedad protectora de animales detrás mio, haciendome ver como un demonio o algo asi. Vine por respuestas y solo los analisis nos pueden dar lo que hemos estado buscando por tanto tiempo-. Estaba visiblemente molesto por el comentario.

En silencio, Cronos, Teresa y Timy observaban la escena.

- Silencio muchachos, debemos seguirlos y asi averiguar donde la llevan -Cronos acaricio a Timy y a Teresa- No se preocupen, ya pensaremos en algo para sacar a su mama de ahí-.

Los tres cientificos se dirigieron hacia las afueras del bosque para abordar la camioneta del Instituto. Los tres ratones los siguieron con cautela, cuidandose siempre de no ser vistos. Se detuvieron a una distancia prudente y Cronos alcanzo a leer la direccion del instituto. La memorizo en el acto. Los tres cientificos se acomodaron con dificultad en la cabina frontal del movil. Una vez listos, El Dr. Bradburry encendio la camioneta y salio tan silenciosamente como pudo. Un poco mas lejos, incremento la velocidad, para entrar a la carretera principal y perderse a lo largo del horizonte, para regresar al Instituto con su preciado trofeo, ademas de otros especimenes que habian atrapado, cuyo estado adormilado se debia a las carnadas impregnadas con somniferos especiales.

- Debemos regresar a casa, aquí ya no podemos hacer nada. Vamos....ya pensare en algo -. Cronos abrazaba a Timy y a Teresa, que estaban llorando desconsoladamente. Con gran lentitud, cada uno se reincorporaba para iniciar el regreso a casa, tratando de pensar en como salvar a su madre de las garras de los humanos. Ella no se merecia esto.

Rescatarla no seria tarea facil y el tiempo empezaba a correr.

Capitulo 5: El Proyecto

La pequeña y juguetona luz del cuarto de Martin se alcanzaba a divisar sutilmente en las cercanias de la casa. Cynthia, al lado de su hermano, pasaba una y otra vez su garrita suavemente por la pata de Martin, con mucho cuidado, tratando de traer un poco de alivio a su dolor con el ungüento que Cronos tenia para estos casos. Martin todavia se sentia muy adolorido, a pesar de que su estado no era grave ni el dolor tan intenso, pero le gusto la idea de que alguien lo mimara, puesto que hace mucho tiempo nadie lo hacia; y eso le gustaba, y Cynthia fue la encargada de brindarle ese bienestar sin saberlo siquiera.

- Espero que vuelvan enseguida. No aguanto la espera, y en especial aqui acostado sin hacer nada- dijo Martin, un poco ansioso.

- No te preocupes Martin, mama llegara enseguida -dijo Cynthia mientras seguia atendiendo la pata de su hermano- ya veras que Timy llegara bien, asi que no te muevas , recuerda lo que tio Cronos dijo-.

- Si si, no hay problema....... eso espero, que lleguen-. Martin se cruzo de brazos.

De pronto, miro por la ventana y alcanzo a distinguir tres siluetas que se acercaban a la casa a paso acelerado. Pudo reconocerlas a medida que se acercaban mas y mas. Pudo reconocer la regordeta figura de Cronos, el peinado de costumbre de Teresa, e inclusive se dio cuenta que la pequena y menuda silueta que estaba con ellos se trataba de Timothy, y pudo esbozar una sonrisa que le brindo mucha tranquilidad al saber que su hermano estaba perfectamente, pero su alegria no le dejo entrever que su madre no estaba con ellos.

- Cynthia!! Ayudame!!! -Cynhtia se sorprendio- ya llegaron!!.

Cynthia se levanto y ayudo a su hermano a salir del cuarto. Lo llevo a la sala, le ayudo a sentarse, y espero junto con el la llegada de sus familiares. El primero en entrar fue Cronos, visiblemente apenado, lo cual llamo la atencion de Martin y Cynthia, luego entraron Teresa y Timothy, juntos a la vez, sollozando y enjugandose las lagrimas. Cynthia y Martin abrieron sus ojos hasta donde sus musculos se lo permitian y pensaron que algo estaba pasando. Y no precisamente nada bueno.

Martin, como impulsado por un resorte, se dirigio hacia Cronos para averiguar que estaba pasando, mientras Cynthia iba con sus hermanos.

-Tio Cronos -Cronos miro a Martin- que paso?.....Y mama?.

Cronos miro por un momento a Martin, su expresion se perdio en una mueca vacia, y sin vacilar, lo abrazo, hablandole al oido muy sutilmente.

-Martin, rescatamos a Timothy, pero tu mama no pudo salir de la jaula -hizo una pausa para aclararse la garganta- luego vinieron los cientificos y se la llevaron.... lo siento muchisimo ....-. Y dicho esto Martin miro a Cronos con incredulidad, sin aceptar lo que le habia dicho.

-No ...no te lo creo tio .... no te lo creo!!!!! Dime que es mentira, por favor!!! -sus ojos se mostraban brillosos por las lagrimas retenidas.

Cronos no menciono palabra. Su silencio hizo que Martin se diera cuenta que lo que le habia dicho, era la verdad.

Martin exploto en llanto, golpeo con todas sus fuerzas a Cronos, que, ademas de estar muscularmente adolorido por el esfuerzo realizado en la jaula, estaba emocionalmente exhausto. Tuvo que aguantar callado los golpes que le llovian encima, si ni siquiera el tener la culpa de la situacion.

Cuando Martin se hubo cansado, dejo caer su cuerpo en el suelo, agarro la alfombra con sus garras, la apreto tanto como si quisiera arrancarle, estrujarle la vida, y continuo sollozando en el piso. Sus hermanos, visiblemente consternados, lo rodearon, tratando de brindarle apoyo, sollozando tambien por los terribles acontecimientos. Cronos los acompano, se reunio con ellos, sollozando tambien.

-Es mi culpa!!!!!! Es mi culpa!!! Demonios!!!!! Quiero hacer algo!!!!!!! Que hago??? Que hago??-.

-No Martin...es mi culpa.....si yo no hubiera jugado contigo, nada hubiese pasado -. Timothy se sentia destrozado, como su hermano.

Martin lo miro con sus ojos enrojecidos e hinchados, y de nuevo se dibujo la mueca de furia. Trato de agredirlo, pero Cronos lo detuvo.

- Martin!!! –sujetaba su puno con la poca fuerza que le quedaba- ya es suficiente!!!!!!, calmate!!!! Eso no ayudara en nada!!!-.

Martin, mordiendo con rabia sus dientes, impotente ante la situacion, lo penso mejor, y decidio no hacerle nada a Timothy, aunque bien se lo tenia merecido.

Cynthia , sollozando tambien, estaba apegada a Martin, y no dejaba de sobar su pata adolorida.

- Martin debemos ser fuertes y pensar.....debemos pensar..... -Teresa acariciaba a su hermano, tratando de consolarlo. Le dio un beso en su frente.

Toda la familia estaba unida en su dolor. Debian pensar en algo. Y rapido.

Cuando hubo pasado un buen rato, todos se levantaron del piso. Martin, se sento en el sillon de la sala, mientras Cynthia lo acompanaba. Teresa ayudaba a Cronos a incorporarse. Timothy camino hacia la mesa, se sento, entrelazo sus dedos y se quedo asi por un instante. Mientras tenia la mirada vacia, una lagrima resbalaba por su cara moteada por el polvo, formando un surco uniforme, hasta caer en su garra y dividirse en miles de goticulas, esparcidas hacia la nada. Al instante, lo acompanaron sus hermanos y Cronos. Martin fue el primero en dirigirse a el.

- Timy, sabes? Deberia darte una paliza por esto, pero debemos pensar en como rescatar a mama –puso su garra en el hombro de Timothy- pero cuando todo temine, recuerdame que te asesine... -. y dicho esto, abrazo a su hermano fuertemente. Timothy le correspondio de la misma forma. Ya no sentia esa carga tan pesada sobre sus hombros. Se sentia mejor, mas alivianado. Lloro de felicidad, junto con Martin, mientras sus hermanas los acariciaban y les miraban sonrientes, aunque con lagrimas en los ojos, al comprender que todos hacian un solo conjunto que pronto idearia la forma de traer de vuelta a su madre.

Cronos les llamo la atencion.

- Bueno muchachos, ahora si, busquemos la manera de rescatar a su mama...alguien tiene idea de cómo lo vamos a hacer?-. Cronos fue directo con ellos, iba a exprimir hasta el ultimo intersticio de sus neuronas para encontrar la solución.

Teresa fue la primera en analizar las alternativas.

- Tio, lo primero que debemos hacer es hallar la forma de llegar hasta donde esta mama-.

- No hay problema, tengo la dirección en mi mente, la transcribiremos al papel y eso nos servira de guia-.

-Pero quien ira?...-pregunto Cynthia.

- No lo se ...-dijo Timothy- iremos nosotros, tio Cronos?-.

- No me parece buena idea –dijo Cronos acariciando su barba- somos demasiado pequenos y el sitio es peligroso; hace tiempo, cuando salimos de ahí, todo fue sencillo, pero volver a entrar requerira mucho mas que la simple voluntad de hacerlo –se puso a pensar- debe existir otra forma.....-.

-Yo ire -dijo Martin decidido- no me importa lo que pase-.

-Yo tambien –Timothy secundo la mocion- quiero ir. No se olviden que fue por mi que ocurrio todo este lio -.

-Chicos, comprendo su situacion y sus motivos, inclusive yo tambien iria si pudiera, pero seamos realistas, el sitio es extremadamente peligroso y ustedes son demasiado jovenes y pequenos para entrar. No me lo perdonaria si a alguno de ustedes le pasa algo. Debemos buscar a alguien que pueda hacerlo-.

-Ya lo tengo!!!!!-Timothy salto como impulsado por un rayo- Digamosle a Justin!!! El tendra la solucion!!!!! El podra entrar!! O por lo menos nos dara una guia ¡!!!-.

Todos se miraron, como diciendose por que no se les habia ocurrido semejante idea, luego sonrieron, dandose cuenta que Timothy tenia razon. Justin y las ratas de NIMH podrian entrar y salvar a su madre.

- Timothy, enano, por primera vez te felicito, has pensado en algo razonable–dijo Martin y abrazo a su hermano- pero eso no te salva de la paliza que te voy a dar despues -.

Todos rieron de buena gana y discutieron como se lo iban a proponer a Justin. Seguramente los ayudaria.

-Bien hay que localizar a Jeremias para que nos lleve al Valle Ortigas, vamos pronto!!-. Cronos movilizo a la tropa menuda en busca de Jeremias, todos salieron contentos al saber que existia una posibilidad de salvar a su madre.

No perdieron tiempo.

La noche bajo el reino de Valle Ortigas transcurria de forma normal, silenciosa, como si nada que valga la pena pudiese ser mencionado. La verdad, no habia mucho que decir, ya que como estaban a metros bajo tierra, solamente el personal de guardia podia saber si era de noche o de dia. Realmente eran la envidia de todo el reino. Podian saber cuando el sol salia, cuando las estrellas abundaban el cielo con su chispa fulminante, espectaculos realmente armoniosos y gratificantes que solo ellos podian disfrutar, cumpliendo con su deber.

De repente, uno de ellos diviso algo en la pantalla del radar.

- General, hay un ave aproximandose al puesto de guardia -.

El general se acerco a la pantalla diminuta. Entrecerro sus ojos y pudo reconocer la figura de Jeremias, que venia con la familia a cuestas.

- Dejelo pasar, sargento, apenas aterrice, es Jeremias, y creo que El Dr. Cronos viene con el -.

- A su orden, mi general -.El sargento saludo dispuesto a cumplir su orden.

- Y creo que el Dr. Cronos viene con alguien más –dijo el general- pronto sargento, enfoque la camara general para reconocimiento -. El general estaba haciendo un esfuerzo para tratar de reconocer a quienes venian con Cronos, medito un poco al ver la pequenas figuras de los chicos.

- Parecen crios, mi general –dijo el sargento un poco peocupado- sera prudente permitirles la entrada?-.

-Por Dios sargento, que cosas dice usted!!. Un crio no es peligroso hasta que frunce la cara por no haberle dado su comida favorita!!!!-. Y el general echo una carcajada celebrando el comentario que acababa de hacer.

Cronos y los chicos de despidieron de Jeremias, quien alzo pronto el vuelo, perdiendose entre la negra cortina de la noche. Llegaron al puesto de guardia y el general los recibio.

-Dr. Cronos, que gusto verlo por aquí –Cronos respondio el saludo con una reverencia- y quienes son los crios que vienen con usted?-.

- Son los hijos de Jonathan Brisby. Necesitamos hablar con Justin, es un asunto de vida o muerte-.

Los chicos se presentaron, uno por uno. Teresa fue la primera en hacerlo.

- Yo soy Teresa Brisby. Soy la mayor-. Hizo la reverencia que tanto el tio Cronos como su madre le habian ensenado.

-Yo soy Martin Brisby-. Hizo su reverencia.

-Me llamo Cynthia y el es mi hermano Timothy -dijo ella sin siquiera respirar.

- Gracias Cynthia por presentarme –la miro muy serio- asi es, yo soy Timothy -.

El general los observo con bastante simpatia. Su debilidad eran los crios, y no pudo objetar el pedido que le hacia el Sr. Cronos.

-Esta bien, acceso permitido, pero cuidadito con hacer travesuras, porque si no, yo personalmente me encargare de ustedes, pequenos diablillos!!! -el comentario hizo sonreir a los chicos- Sargento!!!, conduzcalos hacia la cabina de asepsia, para que puedan entrar sin ningun problema.

- camara de ase....que?-. Cynthia se sentia mas extranada del nombre mas que de la funcion de dicha camara.

- De asepsia –le corrigio Cronos- significa que antes de ingresar al reino debemos ser revisados por si no llevamos un virus o alguna bacteria maligna, para que no dane a nadie en el reino-. Cynthia hizo una mueca de desconocimiento. Luego encogio los hombros, en senal de resignacion.

Todos fueron llevados a compartimentos individuales, los cuales rociaron un gas de arriba hacia abajo. No tenia olor, pero cuando pasaba por sus bigotes, producia cosquillas, que hicieron reir a Cynthia.

Una vez terminada la revision , todos salieron de los compartimentos y se pararon frente a la entrada principal.

-Mi general, la pantalla no muestra rastros de organismos extranos. Estan desinfectados-. El general asintio.

-Muy bien Dr. Cronos, pueden pasar, y ustedes, pequenines, mucho ciudado!!!! –dijo el general, haciendo un gesto de precaucion- disfruten su estancia-.

-Gracias general-. Dijeron todos.

Todos bajaron por las escalinatas dando unas cuantas vueltas, hasta que, al mirar hacia arriba, las figuras de las ratas centinelas cada vez se hacian mas pequenas, llegando a la entrada principal, que se se abrio estruendosamente ante los ojos de todos. El pasillo conducia a un ascensor construido especialmente para resistir las altas temperaturas del centro de la tierra. Todos entraron y Cronos marco la pantalla con su dedo hacia el lugar que debian ir. El aparato trepito un poco y empezo su descenso de forma cadenciosa. Los chicos se miraron entre si, se hacian senas con los ojos o con las manos, para asi poder justificar el tiempo que demoraba el aparato en llegar a su destino. No tuvieron que esperar mucho.

Una vez que el aparato de detuvo, todos suspiraron al saber que ya habian llegado. La puerta se les abrio inmediatamente, y el espectaculo que se les presento era extrano y a la vez interesante para ellos.

La vision general del reino era la de un grande, enorme coliseo, donde el ruido ambiental era mas que nada ritmico, y no molestaba a nadie. Las ratas iban de un lugar a otro, poco a poco, sin ninguna prisa. Habian pequenos vehiculos construidos con materiales naturales y adaptables al medio. Los chicos estaban admirados.

-Tio Cronos esto esta super!!!! – Timothy estaba boquiabierto.

- Creo que debiamos haber visitado antes el reino, Guau!!! – dijo Teresa completamente sorprendida.

- Cuando hicieron todo esto tio Cronos? –pregunto Cynthia.

-Apenas se establecieron aqui hijita. No perdieron ni un segundo -Cronos los conducia hacia uno de los vehiculos- rapido, suban, iremos a la habitacion de Justin.

El vehiculo se movia con el accionar de unos pedales situados en el asiento del conductor, que no hacia mucho esfuerzo para alcanzar la velocidad permitida dentro del area especialmente disenada para esos vehiculos. Para los chicos este era como un paseo que solo lo habian hecho en su imaginacion, y nunca se imaginaron que realmente lo vivirian. Sus ojos bailaban de aquí para alla, las ratas que los veian les sonreian al pasar. Cynthia saludada a quien miraba, recibiendo caras sonrientes, saludos, y hasta besitos volados. Al parecer, las ratas llegaron a formar una sociedad llena de armonia y paz, de respeto a sus semejantes, de solidaridad.

Llegaron a la estancia donde moraba Justin. La puerta estaba siendo custodiada por dos guardias. Lo hacian todo el tiempo, siendo relevados tres veces al dia.

En principio, los guardias se mostraron suspicaces ante la aproximacion de todos, por lo que, al mismo tiempo, ambos levantaron una garra, creando un campo de fuerza a su alrededor que protegia la entrada, y los hizo detenerse. Cronos inmediatamente balbuceo algunas frases que hizo comprender a los guardias quien era y el motivo de su visita. Solo el y algunos miembros cercanos a Justin sabian esas frases . Ante el asombro de los chicos, el campo de fuerza se desvanecio rapidamente, y los guardias los dejaron avanzar, haciendo su saludo protocolario.

Todos entraron a la estancia.

- Tio, solo por curiosidad, que les dijiste?-. Pregunto Teresa, mientras sus hermanos se adelantaban.

- Nada, algunas palabras claves, pero comprenderas que no puedo decirtelas, solo yo y algunas ratas las sabemos -.

-Ah, esta bien tio Cronos, solo preguntaba -. Dijo Teresa y dio por concluida la charla.

La habitacion de Justin era bastante espaciosa, cada artefacto estaba puesto en un lugar especifico, propio. Al fondo estaba Justin, sentado en su escritorio, muy concentrado en sus asuntos, que ni se percato de la llegada de los chicos Brisby. Cronos llego al escritorio con mucho sigilo, acompanado por Teresa. Luego los muchachos se reunieron con ellos, armando, como siempre, una discusion.

El ruido de las vocesitas desconcentro a Justin, lo regreso a la realidad, levantando la cabeza, sin dar credito a lo que veian sus ojos.

- Como se encuentra, su majestad -. Aunque tenian una relacion muy cercana, Cronos nunca hacia variaciones en el protocolo. Justin, a parte de ser su gran amigo, era el lider de las ratas, por lo tanto habia que conservar la tradicional distancia.

Justin todavia no salia de su asombro. Momento propicio para que los chicos hablaran.

- hola Tio Justin -. Cynthia, como siempre, la primera, con su menuda y chillona voz. Le decia tio a todos los que consideraba cercanos a la familia.

- Su Majestad –dijo Teresa, y los demas hicieron una reverencia.

Justin se levanto y se acerco a ellos, hablandoles en voz baja.

- Para ustedes siempre sere Justin, para los demas, sere el Lider de las ratas –les guino el ojo- ese sera nuestro secreto, asi que hablen sin ningun problema-.

Los chicos secundaron el gino y se dibujo en sus rostros una sonrisa picara, como deseando hacer alguna travesura, pero Cronos los hizo regresar a la realidad.

-Majestad, nuestra presencia se ........-.

-Por el amor de Dios , Cronos.....basta de protocolo! No lo resisto, y peor viniendo de ti .....-Justin estaba un poco incomodo- ahora, sin mas preambulos, que sucede?-.

Cronos se mostro sorprendido por la respuesta. Se aclaro la garganta para poder hablar .

- Bueno, Justin, si asi lo quieres, esta bien....el motivo que nos trajo aqui es porque La Sra.......-. Timothy le interrrumpio.

- Mama ha sido capturada por los cientificos de NIMH, y se la llevaron al laboratorio!!!!!!!-. Cronos le miro muy severamente, luego continuo.

-Asi es, la Sra Brisby fue capturada en una trampa de las que NIMH usa para proveerse de especimenes. Desgraciadamente, debido a nuestra gran diferencia de tamano, no pudimos hace nada, por eso estamos aquí.....pensamos que tu podrias hacer algo, o por lo menos, decirnos que podemos hacer-.

La noticia le tomo por sorpresa.

-Bueno…. -Justin medito un poco- la situacion, como me la pintan, parece bastante complicada, la unica forma que yo veo para salvar a la Sra. Brisby es ingresar a NIMH y rescatarla-.

- Uh, es que, habíamos pensado ir nosotros, tio Justin, Tio Cronos sabe donde esta, pero dice que somos muy pequenos y que es muy peligroso entrar-. Martin balbuceo un poco.

- Es verdad tio Justin –secundo Teresa- debido a eso no podemos ir...y queremos hacerlo-.

-Quiero ver a mama, tio Justin –Cynthia decia estas palabras con mucha tristeza- no quiero que le pase nada -.

-Por favor tio Justin, ayudanos!!!!-. Timothy se acerco a Justin y, sin ninguna contemplacion, lo abrazo fuertemente.

Ante tal acontecimiento, ,Justin se encontraba ante una situacion muy dificil. No podia decirle a los chicos que no podia ayudarlos, que lo que le estaban pidiendo era practicamente imposible, pero tampoco podia decepcionarlos. Muy sutilmente agarro a Timothy, lo levanto y pudo observar sus ojos, brillantes por el llanto contenido, le sonrio, lo dejo en el suelo, y se dirigio a su asiento, mientras los demas chicos le observaban y se miraban entre si sin saber que decir ni que hacer. Cronos, sentado desde que los chicos empezaron a hablar, miraba a Justin como teniendo la certeza de que Justin iba a ayudarlos. Pero temio equivocarse.

Justin llego a una conclusion.

-Cronos, Si tienes la direccion de NIMH hazme el inmenso favor de escribirla y facilitarmela –Su voz se apago por un momento, como si meditara muy intensamente las palabras siguientes. Los segundos que pasaron, le parecieron eternos- muchachos, no se preocupen, yo personalmente ire a NIMH y supervisare el rescate de su madre. Les prometo que se las traere sana y salva, o dejo de ser el Lider de las ratas-.

Los chicos no pudieron aguantar y empezaron a gritar, a vociferar toda clase de agradecimientos a voz en cuello, incluso Cronos se mostro agradecido con Justin, respirando porfundamente y dirigiendose a el para inmediatamente darle un abrazo. le hablo al oido.

-Justin, no sabes la tranquilidad que me diste cuando aceptaste. Pense que no ibas a hacerlo-. Justin lo miro con incredulidad.

- Cronos, tu crees que iba a negarme? No te olvides que fue la Sra. Brisby quien nos ayudo a ponerle la droga a Dragon cuando pidio que la ayudaramos, y eso, de por si, ya era un trabajo complicado. Ademas, tu estuviste lesionado y no habia nadie mas a quien pedirle ayuda. Ella lo hizo por Timothy, y ahora las cosas toman un giro diferente, es Timothy quien me lo pide y no me puedo negar. Es extrano, pero el mundo da vueltas, no crees?-.

-Afirmativo, su majestad-. Dijo Cronos y le sonrio.

De repente, el intercomunicador lanzo un pitido agudo y titineante.

- Su majestad?-. La voz se escuchaba muy lejana.

- Mosh, eres tu?-.

- Afirmativo, su majestad. Puedo hablar con usted?-.

-Por supuesto, pero ven rapido-.

-Enterado-. Y la voz se desvanecio.

No pasaron ni dos minutos y la figura garbosa y recta de Mosh aparecio en la estancia.

-Con permiso, su majestad. El concejo requiere su aprobacion para estos proyectos que quedaron pendientes en nuestra ultima reunion-. Mosh hablaba en un tono tranquilo pero seguro.

-Un momento, como llego tan rapido?-. Pregunto Cronos, sorprendido.

-Muy sencillo, utilizando la via rapida, Dr.-. Mosh le sonrio.

-La via rapida? Que es eso?-. Justin le hablo al oido.

-Cronos, despues te lo explico –y continuo con Mosh- Bien dejame los proyectos encima del escritorio y por favor, traeme lo necesario para crear un nuevo proyecto-.

- Un nuevo proyecto majestad?-. a Mosh le atrajo la idea.

-Afirmativo, brigadier-. Mosh no resistio la tentacion de seguir preguntando.

- Y.... quien lo supervisara, majestad?-.

-Yo mismo, Mosh, ahora no pierdas tiempo y traeme todo lo necesario, anda-.

- Majestad, al menos pudiera saber el nombre del proyecto?...Ud sabe, para poderlo archivarlo-. La curiosidad de Mosh era notable. Sus ojos estaban bien abiertos y sus manos entrelazadas.

Justin medito un nombre adecuado para el proyecto.

- Bueno.....lo llamaremos..... PROYECTO Y: EL RESCATE-. Y dicho esto Justin respiro henchidamente, como enorgulleciendose por el improvisado pero adecuado nombre, y los demas celebraron la decision de su majestad.

Ahora el proyecto debia tomar forma y llevarse a cabo......enseguida.

Capitulo 6: La Salida

Una vez que todo estuvo en orden, Mosh ingreso nuevamente a la estancia, llevando consigo la tan esperada carpeta que archivaria el proyecto.

- Majestad, perdone mi curiosidad, pero usted dijo que supervisaria en forma personal el proyecto, ahora, si usted me facilita los antecedentes puedo darle tramite en forma rapida, para evitarnos, usted sabe, la opinion adversa de los demas integrantes, ya que siendo un proyecto que usted mismo va a supervisar, es necesario contar con, al menos, la aprobación de tres miemb…..

Justin interrumpio de manera subita el parloteo.

-Mosh, hablas demasiado y no me traes ninguna solucion –Mosh se interrumpio en seco- menos palabras y mas accion es lo que necesitamos. Quiero que te comuniques con el cuartel general y que le digas al comandante en jefe que por favor se comunique conmigo de manera urgente. Prioridad uno!!

- Como usted diga, su majestad -. Dejo la carpeta en el escritorio de Justin y se dirigio al intercomunicador.

- Comandante Patton, le hablo desde la estancia real, Su majestad quiere hablar con usted con calidad de urgente. Es preciso que se presente en forma inmediata para proveerle de mayor información -.

Una voz ahogada respondio a la petición.

- Enterado, estare ahi en cuanto pueda. Cambio y fuera -.

Justin se reunio con Cronos y con Mosh alrededor de su escritorio para discutir los preparativos, aparto a un lado los papeles que ahi descansaban, dejando espacio suficiente para poner material nuevo para cada uno de los integrantes, mientras esperaban la llegada del comandante.

Los muchachos habian salido a conocer el reino de Valle Ortigas, gracias a la colaboracion del personal de guardia, que aprovecho esos instantes para descansar de su arduo trabajo. Aunque no existia peligro internamente, nunca se podia saber cuando se pudiese presentar alguna situacion muy comprometedora, no solo para Justin, sino para todas las ratas. Los guardias estaban encantados de servir de guias a los chicos, por que no todos los dias se tenian visitas en el reino, y guiar a los hijos de Jonnathan Brisby lo convertia aun en una experiencia unica.

- Bueno, creo que ya es hora de empezar –dijo Justin cuando vio entrar al comandante a la estancia. Con sus movimientos, el comandante denotaba una prosa importante. Acostumbrado a sus ademanes militares, su paso era cadencioso y ritmico, hasta llegar a la improvisada mesa de tacticas y operaciones, donde saludo militarmente a Justin y se dispuso a tomar asiento.

-Un momento, como es que llego tan rapido?-. Cronos todavia estaba tratando de resolver el enigma de la casi instantanea llegada de ambos personajes.

Justin se limito a sonreir, secundado por Mosh y el comandante. Por mas que pensaba, no podia llegar a una conclusion logica. Por un momento, incluso llego a pensar en que fuese algun tipo de magia, pero eso se lo dejaba a la gente de la epoca Medieval; las cosas habian evolucionado tanto, que le parecia ridiculo pensar en algo asi, pero cada vez su interrogante le hacia pensar de manera obsesiva.

- Cronos te lo explico despues, ahora a nuestro proyecto -.

- Si . Majestad, a juzgar por la manera de hablar del brigadier, seguro que se tratara de lago importante -.

-No lo dude comandante, es de prioritaria importancia -.

Mosh se limitaba a hacer apuntes de todo lo que hablaban.

- Cronos, por favor, podrias explicarle al comandante y a Mosh los acontecimientos? -.

- Como no! -Tomo un respiro para aclararse las ideas- Bien, esto fue lo que paso..............

---

-Y a donde conduce este camino? -. Preguntaba Cynthia al ver que el camino se extendia hasta donde su vista alcanzaba.

El guardia sonrio ante la pregunta. Era el ultimo tramo que visitar del reino, ya los demas guardias habian regresado a sus labores.

- Bueno, el reino se extiende hasta mucho mas alla de lo que pueden ver. Y por todos lados estamos protegidos, los guardias se turnan y protegen todos los puntos en los que se sospecha, puede haber algun peligro -.

- Pero no se cansan?-. Pregunto Teresa.

El guardia movio la cabeza en forma negativa.

- Y no se divierten? Porque yo me moriria de aburrimiento-. Timy tenia cierta curiosidad por saberlo.

El guardia penso unos momentos y en su rostro se dibujo una sonrisa picara.

- Creo que no me lo entenderian si se los explico –Rio muy suavemente al decirlo. Los chicos le miraron extranados- Bueno, alguien tiene hambre?-.

Los chicos respondieron afirmativamente ante tal peticion.

- Muy bien, acompanenme-. El guardia los guio hacia una recamara, construida dentro de una roca, donde pulso un boton, y de inmendiato aparecio el encargado en la pantalla.

-"Nicodemus vivira por siempre en el corazon de las ratas de NIMH". En que podemos servirle?

- Guardia real numero R-1345678, tengo invitados de la realeza, solicito el "rancho real" para ellos. Por favor anoteme dichos ranchos para poder compensarlos con horas extra -.

- Entendido, por favor su clave -. Y el guardia balbuceo algunas palabras que los chicos no entendieron. Teresa se quedo intrigada, pues era el mismo dialecto que habia escuchado de Cronos. Arqueo sus cejas en actitud suspicaz.

-"es el mismo idioma que tio Cronos utilizo para que los guardias nos dejaran entrar. Parece ser un idioma secreto o algo asi"-. Penso Teresa. La interrogante le traia aun mas curiosidad por conocer el idioma.

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- Bueno, y eso es todo - dijo Cronos, llegando al final de su relato.

Justin observo las expresiones de Mosh y del comandante. Mosh estaba tan sorprendido que habia dejado de anotar los ultimos detalles. Con los ojos bien abiertos, sostenia el aparato que utilizaba para escribir como si este estuviera flotando en el espacio.

El comandante, en cambio, estaba muy tranquilo e inexpresivo. Su mirada apuntaba a la mesa, mientras movia sus dedos en forma juguetona. Justin llego a la conclusion que era mas el relato de Cronos que el hecho mismo, lo que los habia impresionado.

- Bueno, Su majestad, La verdad no apruebo que se lleve a cabo el proyecto, es demasiado arriesgado y no quiero exponerlo ni a usted ni a mis mejores elementos para realizar semejante suicidio -.

- Suicidio??Comandante, no se trata de un suicidio, se trata de una mision de rescate muy sencilla: Entramos, la rescatamos, salimos y eso es todo!!-.

- Su majestad, con todo respeto, no solo es cuestion de entrar y salir. No sabemos con que dificultades nos podamos encontrar. Los humanos son extremadamente desconfiados y en la actualidad sus sistemas de vigilancia estan muy sofisticados.....ademas recuerde que, cuando salimos de ese lugar, fue un alivio para todos. Y no creo que exista alguna rata que tenga interes en regresar -.

Mosh seguia sin decir nada. Cronos miraba fijamente al Comandante, antes de hablarle.

- Comandante, no se olvide que la Sra. Brisby nos ayudo a ponerle la droga a Dragon aquella noche que mudamos su casa, ya que debiamos salvarle la vida al ultimo crio de los Brisby, quien sufria de pulmonia. Ademas, no olvidemos que fue su padre Jonnathan quien nos animo a escapar de Nimh y haber formado el reino bajo el rosal. Le ruego que considere estos antecedentes-.

-Pero una vez que mudamos su casa, el favor fue consumado, Doctor-. Debatio el Comandante.

- Tambien, comandante, no olvidemos que si la Sra. Brisby no nos hubiese avisado que los cientificos de Nimh llegaban al dia siguiente, todo el reino hubiese perecido bajo los efectos del veneno que vaciaron dentro del rosal. Tambien considere eso-. Justin estaba decidido a buscar cualquier argumento para rebatir al comandante, y que decidiera realizar la operación. Logicamente no le iba a decir que la peticion de Timothy le hizo decidirse.

El comandante penso detenidamente. Nerviosamente, Mosh intervino.

- Si me permiten, tambien quisiera agregar algo, que no es de mi agrado decirlo. Todas las ratas saben que Jenner fue mi padre y que nunca estuvo de acuerdo con el plan de valle Ortigas, y que en su interior escondia tanta avaricia y maldad que no escatimaba en nada para conseguir lo que queria. Incluso lo que hizo, asesinar a Nicodemus. No es que resalte los bochornosos sucesos de aquella noche, pero gracias a la Sra. Brisby, los planes de mi padre fueron descubiertos. Considere eso tambien comandante. Nunca perdonare a mi padre por lo que hizo. Por eso hago todo lo posible por borrar sus nefastas acciones, para que nadie me recuerde como el hijo del asesino de Nicodemus -. Mosh tartamudeo un poco antes de terminar su intervencion. Luego respiro hondo para calmarse un poco. Justin le toco el hombro en senal de apoyo.

- Mosh, estas bien?-.

- Si majestad.....no se preocupe. Estoy bien -.

- Bueno, en vista de que los hechos hablan mas que las palabras, me veo obligado a ceder y dar mi apoyo al proyecto. Creo que no tengo otra salida -. El comandante se mostraba consternado. No le gustaba la idea, porque las posibilidades de no regresar eran mas que seguras, pero era una orden directa de Justin y tenia que confiar en las habilidades y destrezas de sus elementos.

- Gracias, comandante. En verdad se lo agradezco-. Justin sonrio.

- Pero lo que si no apruebo, majestad, es que usted vaya tambien para alla. Es extremadamente peligroso-.

- No se preocupe comandante, yo solo conducire el rescate. No tomare parte en el fisicamente. Para ello usted escogera a los mejores -.

- Entendido, Su majestad, pero quien se quedara a cargo del reino durante su ausencia?.....además cuanto tiempo le va a tomar el rescate?-.

- Eso depende de cuan eficientes sean sus elementos comandante, en lo que al reino respecta, Mosh esta capacitado para dirigir las actividades durante mi ausencia, tengo plena confianza en el y no dudaria ni un momento en que, de presentarse alguna contrariedad, Mosh la podria solucionar como si fuera yo mismo -.

A Mosh le tomo por sorpresa tal decision. Se sintio nervioso ante la tremenda responsabilidad de dirigir en reino, pero por otro lado se sintio orgulloso por la gran oportunidad de poder demostrar su capacidad.

- Majestad, creo que no me merezco semejante nombramiento, pero muchas gracias. Hare todo lo que este a mi alcance para mantener al reino tranquilo y en orden, mientras usted realiza el rescate. Espero que no sea muy tarde para cuando lleguen -.

- Pero que diran los miembros del Concejo? Si se llegaran a enterar.........-.

- Comandante, quien dijo que tienen que enterarse? Pueden decir que estoy enfermo y que Mosh me suplantara hasta que me recupere, claro, usted no le permitira la entrada a nadie a mi estancia, a menos que sea Cronos, y a proposito Mosh, si tienes algun problema, no dudes en pedirle consejo al Comandante o a Cronos, que te daran toda la informacion que necesites -.

- Nuevamente, muchas gracias, Majestad. Hare todo lo mejor que pueda -. Mosh hizo una venia en senal de agradecimiento.

- Disculpen, pero el tiempo vuela, nos podriamos movilizar? -. La ansiedad de Cronos le hacia pensar que, mientras ellos estaban hablando, en Nimh podria estar pasando lo peor.

Los cuatro se levantaron sincronizadamente y se dirigieron a la puerta de entrada.

- Comandante, esta demas recordarle que esta mision debe permanecer en secreto, solo las personas que estamos en esta sala sabemos a lo que nos enfrentamos, si se llegara a saber publicamente, el reino desaprobaria mi proceder -.

- No se preocupe Majestad. Pondre a mis mejores elementos en esta mision, para asi procurar que todo se lleve a cabo rapidamente, y que su ausencia no se note. Le avisare cuando este todo listo -.

Cronos, repentinamente, se acordo que no vino solo.

- Justin una ultima cosa: Los muchachos esperararan aqui?-.

-Afirmativo, Cronos. Se quedaran. Que preparen cubiculos para ellos. Procuraremos ser lo mas discretos posibles con todo el reino. Si alguien se llegara a enterar, localicenlo y expliquenle la situacion, no sin antes retenerlo hasta que regrese. Usen cualquier pretexto, pero bajo ningun motivo usen la fuerza. Eso empeoraria las cosas. Ademas, a los muchachos hay que decirles que no hablen con nadie acerca del porque estan aqui, porque alguien podria malinterpretar. La mision debe llevarse a cabo y ser un exito.

Cronos, Mosh y el Comandante rogaron porque asi fuera. Mosh, portando la carpeta, y El Comandante, salieron de la estancia, y mas tranquilamente, Cronos converso con Justin.

- Justin, has pensado que existe la posibilidad de no regresar? -.

- Si Cronos, lo se. Y no creas que no me da temor regresar a Nimh, al contrario, me muero de miedo, pero el riesgo lo merece, no crees? -.

- Si, tienes razon, ojala que el rescate sea un exito, y que vuelvan todos sanos y salvos, a proposito, cuantos elementos necesitaras para el rescate? -.

- Mientras menos elementos, mejor; creo que cinco o seis seran suficientes. El Comandante tenia razon cuando dijo que no sabiamos con que nos podriamos encontrar. Espero que sepa escoger a los suyos -.

- Y yo espero que, por el bien de todos, tu regreses tambien, Justin -.

- Cronos, deja de preocuparte, estare bien, ademas hace tiempo que no tengo un poco de accion. Tantas cosas, tantos papeles, tantas reuniones, en fin, creo que la mision me calentara las coyunturas -. Cronos se admiro del optimismo que tenia Justin acerca de la mision. Por un momento llego a pensar en que estaba loco de remate, pero desecho la idea. No hizo mas que sonreir.

- Bueno, Justin, o su majestad, como prefieras, tu sabes lo que haces. Tu eres el lider. Espero que no te rompas una pata y llegues chillando aca, porque encima del dolor te dare una paliza que nunca olvidaras, me oiste? -.

- Si, te escuche.... viejo grunon. Jajajajajaja!!! -. Ambos rieron de buena gana.

En ese preciso instante, los muchachos regresaban de su "tour" alrededor del reino. Se los veia bastante relajados y felices, especialmente a Cynthia.

- Hola chicos, disfrutaron de la visita? -.

- Si tio Justin, en verdad el reino es enorme -. Dijo Cynthia admirada. Los demas chicos movieron afirmativamente la cabeza.

- Supongo que no habran hablado con nadie acerca de lo que voy a hacer, verdad? -. Pregunto Cronos. Los chicos movieron negativamente sus cabezas.

- No tio Justin , nadie lo sabe....excepto......- Martin se quedo pensando. Miro de reojo a los demas.

- Excepto quien???? -. Cronos no pudo evitar alterarse un poco. Esta reaccion impresiono a los chicos. Incluso a Justin.

- Tranquilizate tio Cronos, creo que solo lo sabe el guardia real que estuvo con nosotros cuando nos invito a comer; nos pregunto por que estabamos aqui. Y ....-. Martin interrumpio a Teresa.

- Y fue ahi donde Timothy abrio su bocota y lo solto todo -. Martin miro a Timothy muy severamente. Timothy no hizo mas que encogerse y sonreir timidamente, como cuando ya habia llevado a cabo una travesura.

- Cronos, haz que localicen al guardia y que se presente ante mi -. Dijo Justin.

Cronos salio de inmediato de la estancia a buscarlo.

- Tio Justin, paso algo malo? Dije algo malo? -. Timothy se asusto al pensar que habia dicho algo inadecuado. No soportaba a estas alturas cometer mas imprudencias, ni queria que nadie saliera perjudicado.

- No, no se preocupen. Lo que pasa es que si todo el mundo llega a saber lo que voy a hacer, no me permitiran hacerlo, asi que les pido que no se lo digan a nadie, ni siquiera a los guardias, me entendieron?-.

Los chicos asintieron.

- Bien, entonces ya nos estamos entendiendo. En lo que respecta a su estadia, muchachos, he ordenado que les preparen los mejores cubiculos con todas las comodidades posibles, hasta que regrese con su madre. Eso si, se me portan bien, entendido? -.

- Afirmativo, Tio Justin!!!!! -. Dijeron todos al unisono. Justin no hizo mas que sonreir ante tal manifestacion infantil. Le agradaban muchisimo los muchachos.

Pero la fiesta fue interrumpida por la entrada de Cronos con el guardia real. El guardia se veia nervioso, no solo por el hecho de haber sido citado por Justin, sino por la incertidumbre de saber que habia hecho para ser citado.

- Me mando buscar, su majestad? -. Se sento nerviosamente ante Justin, quien hizo un gesto, diciendole a Cronos y a los chicos que salieran y lo dejasen solo.

-Vamos chicos, a sus habitaciones -. Cronos apuro a los chicos para que lo siguieran. Todos salieron.

- Bien, guardia, se preguntara por que lo he mandado llamar, verdad? -. Justin entrelazo sus dedos y los levanto para apoyar su cabeza en ellos.

- Afirmativo, su majestad. Fue algo que hice? -. Sus ojos se abrieron.

- No, guardia, no es nada malo, no se preocupe -.

- Si es por los ranchos reales que les ofreci a los crios, le ruego me disc.....-.

- No, no tiene que ver con eso, solo digame una cosa: que le dijeron los crios?-.

- Sobre que asunto, su majestad? -.

- Sobre el motivo de su presencia aquí, en el reino. Que le contaron? -.

El guardia medito nerviosamente, luego hablo.

- Me dijeron que usted iba a rescatar a su madre del instituto NIMH, a parte de eso, me contaron como cayo en la trampa, de ahi, nada mas -.

- Y usted ha hablado con alguien acerca de ese asunto? -.

- Negativo, su majestad. No pude hacerlo, porque apenas regresaba a mi puesto de vigilancia, fui citado por usted, y el Doctor me acompano hasta aqui. Majestad, mi proceder fue incorrecto? Hice algo indebido? -. Las piernas del guardia empezaron a temblar. Justin trato de calmar al guardia.

- Guardia, ya le dije que no tienen nada que temer, solo que nadie, absolutamente nadie, debe saber lo que voy a hacer. Bueno, quiero que se reporte con el comandante Patton para asignarle una mision -. El guardia se sintio aliviado. Pero la repentina decision de Justin lo tomo por sorpresa.

- Una mision, majestad? A mi? -. El guardia no podia creerlo.

- Si, a usted, guardia. No le gustaria participar en una mision de rescate? -.

- Por supuesto, su majestad. Llevo tanto tiempo esperando una oportunidad asi que no me negaria en lo absoluto -. Justin sonrio al saber que todo estaba saliendo bien. Como lo habia pensado.

- Pues bien, entonces presentese inmediatamente con el Comandante Patton para que le de instrucciones, entendido? -.

- Si, su majestad-. Justin y el guardia caminaron hasta la puerta. Una vez que estuvo fuera, el guardia se detuvo. Habia olvidado preguntar lo mas importante. Miro a Justin.

- Por cierto, su majestad, a quien hay que rescatar? -.

- A la madre de los crios, guardia -. Y dicho esto, Justin cerro la puerta de la estancia, dejando al guardia con una mirada atonita y perdida.

Justin llamo al Comandante por el intercomunicador.

- Comandante Patton, existe un posible problema de seguridad, por favor llameme a mi privado -.

- Enterado, su majestad -. El comandante camino por el cuartel, hasta entrar en su oficina. Aseguro la puerta y abrio su escritorio, sacando el intercomunicador especial que tenia para estos casos. Llamo a Justin.

- Su majestad, linea de seguridad activada -.

- Bien, comandante. Tenemos un problema. Dentro de poco un guardia real se presentara ante usted, diciendo que yo lo mando. Por favor, pongalo en la mision de rescate .- El comandante se extrano ante tal peticion.

- Puedo preguntar por que, su majestad? -.

- Porque los crios le contaron lo que ibamos a hacer, comandante. Es imperativo que lo reclute en la mision, sino se convertira en una fuente insegura de informacion que no permitira que llevemos a cabo el rescate, entendido comandante? -.

- Si, su majestad. Por cierto, ya tengo a los elementos listos -.

- Cuantos son? -. Pregunto Justin con curiosidad.

- Cuatro elementos, su majestad. Con el que esta por venir, serian cinco, esta bien para usted o requiere de mas personal? -.

- No, comandante, creo que esta perfecto, por favor, revise el historial del guardia y me avisa inmediatamente -.

- Enterado, su majestad, apenas tenga su numero de serie le comunico. Cambio y fuera -.

- Cambio y fuera Comandante -. Justin cerro la comunicacion y se sento, pensativo. No se sentia nada bien con lo que acababa de hacer, pero por el bien de todos, no podia arriesgarse a que el concejo no aprobara su proceder. Aunque el era el lider de las ratas, el concejo de todas maneras tomaba la ultima decision.

El guardia llego al cuartel a entrevistarse con el comandante. Lucia un tanto emocionado.

"Una mision de rescate. Asignada por el propio lider. Es un gran honor. Lo que estaba esperando!!. Voy a hacerlo, ademas, no creo que sea tan dificil: Entramos, la rescatamos y salimos. Sera facil !!!!!".

El guardia se presento, dio su numero de clave y directamente lo escoltaron hasta la oficina del Comandante, quien al verlo recibio el saludo militar correspondiente. Le invito a tomar asiento, al mismo tiempo que aseguraba la puerta.

- Bien guardia, Nuestro lider me informo que quiere que le asignemos en forma especial para una mision de rescate. Me gustaria saber que piensa usted -.

- Bueno, es mi primera mision, mi comandante, y realmente quiero hacerlo -. Sus palabras sonaban decididas, por lo que el comandante no necesito decir nada mas.

- Muy bien, guardia, ahora veremos su historial, me da su numero de serie, por favor? -.y dicho esto, se levanto, dirigiendose hacia la gaveta, que reposaba a un lado de la oficina.

- Si, mi comandante, como no, eh..... R-1345678 -. Recogio ambas garras nerviosamente, las entrelazo y las apreto, para ocultar su ya visible nerviosismo.

El Comandante buscaba sin cesar el historial. Luego de unos momentos de tension, lo encontro. Estaba escrito sobre una superficie parecida al pergamino. Lo llevo consigo a su escritorio. Lo reviso mientras el guardia lo miraba expectante.

- Mmmmh...... muy interesante guardia..... –el comandante visiblemente cambio su semblante- parece ser que le hemos asignado el puesto equivocado. Creo que usted nos servira en esta mision de rescate. Tiene usted los conocimientos requeridos, aunque no la experiencia, pero los conocimientos, que es lo mas importante. Pero digame una cosa, por que no solicito audiencia para realizar una prueba para entrar en las fuerzas especiales del Reino? -.

- Bueno, mi comandante, la verdad.....no me atrevia a hacerla -. Su corazon latia a mas de mil por hora.

- Por que? -. Se intrigo el Comandante.

- N..no me sentia seguro de mi mismo..... pense que la reprobaria -. Apreto mucho mas sus garras. Una pequenas gotas cristalinas de transpiracion se dejaron ver en su rostro.

- Bueno......considere esta su prueba de fuego, guardia. Aquí me va a demostrar de que madera esta hecho. Ahora reportese al departamento de suministros y pida el equipo de rescate. Yo hablare con ellos para que todo se le facilite, guardia. Y una vez que tenga todo, lo espero en el patio general, entendido? -.

- Afirmativo, Mi comandante!!!!!! -. El guardia saludo militarmente antes de retirarse, y sin mas palabras salio de la oficina del Comandante tan veloz como pudo. El comandante llamo a Justin.

- Su majestad? -.

- Si, Comandante? -.

- Le tengo noticias. El problema esta resuelto. Los elementos estaran listos en treinta minutos. Esperaran por usted en el patio principal con el equipo para la salida inmediata -.

- Tuvo algun tipo de problema? -.

- Negativo, su majestad. El guardia acepto sin titubear. Me sorprendio su historial, y aun mas, me sorprendio que no hiciera la prueba para ingresar a las fuerzas especiales del reino. El guardia nos servira de mucho -.

- Me alegro, comandante. Digale al equipo que estare con ellos en el tiempo estipulado, hasta mientras, usted indiqueles todo. Yo ire por el Doctor para que me facilite la direccion de NIMH, y algunos datos mas. Espero llegar a tiempo -.

- Llegara, su majestad. No se preocupe. Confio en usted y en mis elementos -.

- Eso espero comandante. Cambio y fuera -.

Justin cerro la comunicacion. Se dirigio a su habitacion para cambiarse de ropa. Mientras caminaba, sentia en todo su cuerpo la excitacion de la mision. Sabia que podia regresar, como sabia que podia no hacerlo. El solo hecho de pensarlo le dio escalofrios, pero la excitacion le hizo sobreponerse. Debia cumplir su palabra. Debia regresar con Brisby, y ver a la familia junta nuevamente. Decidido, abrio la puerta de su closet y escogio el traje negro que el Comandante le habia entregado cuando el era el capitan de la guardia. Sonrio nostalgicamente al recordar aquellos dias. Las maniobras, los ejercicios, todo. Se puso el traje, pero se dio cuenta que el paso del tiempo habia dejado su huella. En aquella epoca, le quedaba bastante holgado, pero debido al cargo que ahora desempenaba, se habia descuidado fisicamente, y le quedaba armado al cuerpo. No le apretaba, porque podia moverse con facilidad, mas no con la libertad que deseaba. Se prometio no descuidarse fisicamente una vez que regresaran.

Se acerco al intercomunicador.

- Mosh, podrias venir un momento, por favor? -.

- Si su majestad. Enseguida -.

No transcurrio mucho tiempo, cuando Mosh aparecio. Justin se acerco a el.

- Mosh, estoy listo. Te encargo el Reino de Valle Ortigas hasta mi regreso. Cuidalo bien. Y toma las decisiones que consideres necesarias. Si regreso, te dare un ascenso, solo si has hecho las cosas bien. Te quedaras aqui, en mis habitaciones, para que los demas miembros del Concejo no sospechen. Buena suerte -.

- Buena suerte a usted tambien, majestad. Que regrese pronto y que la mision sea un éxito. Que el espiritu de Nicodemus vaya con usted -.

- Gracias, Mosh -. Y ambos se despidieron con el acostumbrado saludo militar.

Justin entro al compartimento que Mosh y el Comandante habian usado cuando el los habia citado en forma urgente. Segundos despues, el compartimento se inundo, formando espirales gruesas descendentes, con una cegadora luz blanquiazul iridiscente, que envolvio a Justin por completo, cerrando este los ojos para no lastimarselos, y poco a poco sus moleculas empezaron a desprenderse formando un relativo desorden, pero en milesimas de segundo, dichas moleculas se agruparon, formando una masa incandescente envuelta con flashes continuos, que al compas de las descargas electricas se fueron desvaneciendo, hasta que el compartimento quedo friamente vacio y silencioso.

Justin se habia teletransportado. Eso era lo que Cronos desconocia.

Mosh quedo pensativo por un momento. Luego sonrio confiadamente, con la certeza de que Justin regresaria pronto. Con ritmo vacilante, se dirigio al escritorio de Justin para empezar a organizar las cosas.

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Los chicos estaban acomodándose en los cubiculos que Justin les habia asignado. Eran muy comodos; además no les hacia falta nada. Estaban encantados. Cronos les indicaba donde estaban las cosas y les recordaba a los chicos que fuesen ordenados y que no cometieran ningun desarreglo.

- Tio Cronos, deberíamos visitar mas seguido a Tio Justin, esto es fabuloso!!!! Ahi voy!!! -. Timothy no podia ocultar su excitación, mientras daba un gran salto en la esponjosa cama que habia escogido para dormir.

- Si, pero la proxima vez lo haremos en otras condiciones, Timy. Ahora estate quieto -. Cronos le lanzo una mirada escrutadora. Timy se sintio un poco incomodo.

- Asi es enano, asi que deja de decir tonterias antes de que te estrangule -. Dijo Martin mientras lo miraba amenazadoramente. Timy sabia que la mirada de Martin le decia todo. Si no lo habia aporreado anteriormente, lo haria en cualquier ocasion que se le presentara, por lo que se quedo tranquilo.

- Martin, podrias calmarte?? Ya tuvimos suficiente con lo que paso!! -. Por primera vez, Teresa se molesto con su hermano.

- Teresa tiene razon, Martin , ya basta de esa actitud. No nos ayuda en nada -. Martin se paralizo ante tanta critica. Camino hasta su cama y se recosto. Cynthia se puso a su lado, mirandolo profundamente. Le sonrio.

Martin le sonrio tambien, y con un gesto amoroso, la abrazo atrayendola hacia si. Ambos hermanos rieron encantados. De repente, Justin aparecio de improviso, y los chicos rapidamente dejaron lo que estaban haciendo para de inmediato reunirse alrededor de el.

- Bueno chicos, ya me voy, solo queria despedirme -. Los chicos tiernamente lo abrazaron.

- Tio Justin, regresa con mama -. Le dijo Timothy al oido.

- No te preocupes, te lo prometi, no es cierto? Y mi palabra vale mas que cualquier cosa, Timy -. Decia Justin mientras lo levantaba.

Una vez que dejo a Timothy en el suelo, miro a Cronos.

- Cronos, necesito la direccion de NIMH. Tambien necesitare los nombres de los humanos que me dijiste, si te acuerdas, al menos -.

- Esta bien Justin -. Y sentandose en el escritorio escribio la direccion, ademas de los nombres de los cientificos que estaban ahi, o al menos lo que el parecia haber oido. Le extendio la nota a Justin, quien se la recibio gustosamente.

- Buena suerte Justin, que el espiritu de Nicodemus vaya contigo -.

- Gracias Cronos. Chicos, no se preocupen, volvere con su madre lo mas pronto que sea posible. Nos vemos -. A Justin le desagradaban las despedidas, por lo que al terminar de hablar, dio media vuelta y se fue tal y como habia entrado.

Los muchachos se tranquilizaron una vez que Justin abandono los cubiculos. Iba al rescate de su madre. Iba a traerla de vuelta, y todo seria diferente.

Ahora empezaba lo mas dificil.